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STORIA
DI
BONAIRE |
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I primi
abitanti dell'isola di cui si conservano tracce
furono i Caiquetio, un ramo degli Arawak, che
raggiunsero l'isola dal Venezuela intorno
all'anno 1000. Vicino alla capitale e alla baia
di Lac sono state rinvenute tracce dei loro
insediamenti, e nelle grotte della zona
settentrionale dell'isola sono tuttora visibili
le loro incisioni su pietra. |
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Bastarono vent'anni dal primo contatto con gli
europei nel 1499, per cancellare 500 anni della
loro storia. In men
che non si dica, gran parte dei Caiquetio morì
di malattia o fu deportato schiavo a Hispaniola.
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Dopo aver perso St
Martin a beneficio degli spagnoli, gli
olandesi si rivalsero con la presa di
Bonaire nel 1633. L'isola divenne il
granaio della Compagnia delle Indie
occidentali olandesi fino a quando, nel
1791, il governo olandese ne assunse il
controllo. Oltre agli schiavi africani
importati dalla compagnia per
raccogliere il grano, il sale e il
legname, gli altri immigrati dell' isola negli anni successivi |
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furono
avventurieri bianchi d'oltremare, tra
cui galeotti provenienti dal Sud
America. |
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Nel
1864 l'abolizione della schiavitù portò al
crollo dell'economia, e se il commercio estero
continuò a sussistere grazie all'olio di ricino,
l'aloe, la carbonella e la carne di capra sotto
sale, si tirò un sospiro di sollievo quando,
all'inizio del XX secolo, fu scoperto il
petrolio in Venezuela. |
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Bonaire
beneficiò delle raffinerie di petrolio delle
vicine Aruba e Curaçao: il porto di Kralendijk
venne ingrandito e si costruì un aeroporto. La
popolazione maschile dell'isola ottenne il
diritto al voto nel 1936 e cominciò a protestare
per avere maggiore autonomia dalla corona
olandese. Nel 1954 la regina Giuliana fece di
Bonaire un protettorato olandese, concedendo
all'isola una discreta autonomia. |
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Alla
ricerca di nuove risorse economiche, l'isola si
dedicò al turismo. I campi di prigionia della
Seconda guerra mondiale, allestiti per i
prigionieri tedeschi, sono stati in gran parte
trasformati in alberghi. |
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Il parco marino
Washington-Slagbaai fu creato negli anni
settanta per preservare buona parte del
territorio, e la politica di conservazione fu
portata avanti con la creazione della riserva di
fenicotteri nelle saline dell'estremità
meridionale dell'isola. Gli abitanti di Bonaire
non si sono mai battuti quanto i loro
compatrioti di Aruba per ottenere l'indipendenza
dai Paesi Bassi, in compenso hanno cominciato ad
approfittare della fama dei suoi fondali tra i
sub e a sviluppare il turismo. |
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Nel 2004 le
Antille Olandesi, che comprendevano Curaçao, Sint
Maarten, Bonaire, Saba e St Eustatius, hanno indetto un
referendum per decidere il futuro della Confederazione.
La Commissione votò per sciogliere le Antille Olandesi e
dal 2007 Bonaire, Saba e St Eustatius hanno ottenuto uno
status simile alle municipalità olandesi compreso il
diritto di voto alle elezioni. |
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